一般人談到無患子就想到了可以使用它來當清洗劑，但在中國歷史上什麼時候才有的清洗劑呢？一開始就是用無患子來洗澡嗎？就讓我們來介紹一下吧！其實古代人老早就使用樹枝與鹽巴潔牙，還有人使用泥巴與樹葉來刷洗身體，直到魏晉南北朝有人使用澡豆來沐浴，到了宋代出現了一種洗滌劑，是用天然的植物「皂莢」搗碎研磨，再加香料...等，製成所謂的「肥皂團」，民間也有使用無患子來當做清洗劑。宋代周密寫了一本「武林舊事」中第六卷「小經紀」提到了南宋京都臨安就有商人專門從事肥皂團的買賣。如右圖（一）。

　　明朝李時珍的「本草綱目」談到無患子有洗頭、洗臉、除垢等功效；典籍中寫著：洗頭去風，用無患子皮、皂角、胡餅、草菖蒲，同捶碎，加漿水調作彈子大，每用泡湯洗頭，良多能鄙事。洗面去斑。患子肉皮搗爛，加白麵和為丸，每日取以洗面，去垢及黑斑，甚良。
　　

　　後來「台灣府志」記載，無患子被稱為黃目樹，是用以形容其果實「結實形如枇杷，色黃皮皺，用以洗衣，功同皂角」，無患子的果皮用水搓揉後會產生泡沫，台灣人用來搗衣的時間，至少已有百年之久，而且台灣島上到處可見，只是洗後的白色衣服會逐漸變成黃色，因此現代人已逐漸使用化學製作的清潔劑來取代它。　　

圖（一）武林舊事-小經紀

圖（三）台灣府志

圖（二）本草綱目